Sebelumnya, sosok Budi Gunawan sempat menuai sorotan lantaran pujiannya kepada Menteri Pertahanan Prabowo Subianto kala mengikuti agenda Presiden Jokowi. Kala itu, Prabowo hadir dalam agenda peresmian Gedung Papua Youth Creative Hub (PYCH) di Jayapura, Papua.
"Kita semua mengamati akhir-akhir ini bapak prabowo sering berpergian bersama Bapak Presiden Jokowi, beberapa kali Pak Prabowo juga menyatakan bahwa Pak Jokowi adalah gurunya, guru beliau," kata Budi Gunawan dalam video peresmian PYCH, Selasa, 21 Maret 2023.
Budi menyebut Prabowo sering mendampingi Jokowi akhir-akhir ini. Hal ini membuat masyarakat bisa melihat dan menjumpai sosok Prabowo.
"Seluruhnya mulai melihat ada aura-aura Pak Jokowi sebagian sudah pindah ke Pak Prabowo," kata Budi.
Tahun lalu, Budi juga menyinggung soal kedekatan Prabowo dengan Jokowi. Budi pun terang-terangan menyebut Prabowo identik dengan ciri pemimpin yang disampaikan Jokowi beberapa waktu lalu, yaitu dahi keriput dan rambut putih.
"Kami semua memperhatikan dari tadi, kerutan tersebut 100 persen identik dengan Pak Prabowo saat ini," kata Budi Gunawan dalam acara peresmian Asrama Mahasiswa Nusantara Surabaya di Surabaya, Jawa Timur, Selasa, 29 November 2022.
"Tinggal warna rambut saja perlu penyesuaian bapak. Kita doakan semoga beliau mendapat jalan baik," kata Budi.
Bersaing dengan Sandiaga Uno hingga Erick Thohir
Munculnya nama Budi Gunawan membuat bursa Cawapres pendamping Ganjar semakin ketat. Ketua Umum PDIP, Megawati Soekarnoputri, menyatakan bahwa dirinya telah menerima banyak nama yang disodorkan untuk mendampingi Ganjar. Hal itu diungkap Megawati usai menyambut rombongan Partai Amanat Nasional (PAN) di Kantor PDIP Jumat kemarin.
“Persoalannya, saya mikir terus karena menurut saya kok banyak amat ya yang jadi cawapres. Jadi kan saya mesti pilih dulu satu-satu,” kata Megawati.
PAN disebut mengusulkan nama Menteri BUMN Erick Thohir sebagai pendamping Ganjar. Sebelumnya, Partai Persatuan Pembangunan (PPP) memunculkan nama Menteri Pariwisata dan Ekonomi Kreatif Sandiaga Uno dan imam besar Masjid Istiqlal Nasaruddin Umar. Kini, nama bakal Cawapres Ganjar pun bertambah satu, Budi Gunawan.
