TEMPO.CO, Jakarta - Prajurit TNI dari Satgas Yonif R 321/GT Pratu Miftahul Arifin gugur dalam baku tembak dengan Kelompok Kriminal Bersenjata atau KKB di wilayah Mugi-Mam, Nduga, Papua Pegunungan pada Sabtu, 13 April 2023, pukul 16.30 WIT. Arifin merupakan salah satu personil yang terlibat dalam operasi pembebasan pilot Susi Air, Phillips Max Mehrtens.
"Panglima TNI (Laksamana Yudo Margono) turut berduka cita atas gugurnya prajurit terbaik TNI atas nama Pratu Miftahul Arifin," kata Kapupspen TNI Laksda Julius Widjojono dalam konferensi pers di Mabes TNI Cilangkap, Jakarta Timur, Ahad, 16 April 2023.
Sebelumnya, beredar kabar ada 6 prajurit TNI yang gugur dalam baku tembak dengan KKB di Nduga. Belakangan, jumlahnya dikabarkan bertambah menjadi 9 prajurit dan Tentara Pembebasan Nasional Papua Barat - Organisasi Papua Merdeka (TPNPB-OPM) mengklaim terlibat penembakan tersebut.
Penembakan terhadap prajurit TNI disebut dilakukan oleh pasukan TPNPB-OPM di bawah komando Perek Jelas Kogeya dan pasukan.
"Mereka sudah membunuh 9 orang, bukan 6," kata juru bicara TPNPB-OPM Sebby Sambom saat dihubungi, Minggu, 16 April 2023.
Hanya satu prajurit yang dipastikan tewas
Akan tetapi, berdasarkan informasi yang diterima Julius hingga pukul 14.30 WIB, baru satu orang yang dipastikan tewas yaitu Pratu Arifin. Ia juga menyebut informasi yang lainnya belum diterima TNI karena kesulitan untuk mencapai lokasi, salah satunya karena cuaca yang tidak menentu.
Sementara, beberapa prajurit lainnya saat ini masih ada di beberapa lokasi. Sehingga, Panglima TNI memerintahkan untuk terus dilakukan pencarian dan bantuan tempur dengan kekuatan maksimal.
Julius menyarankan media untuk merujuk pada informasi yang disampaikan melalui jalur Mabes TNI. Lantaran, penyebaran informasi yang keliru akan berdampak pada tingkat keberhasilan operasi di lapangan.
TNI tak akan mundur demi menjaga kedaulatan wilayah Indonesia
Menurut Julius, TNI tidak akan pernah mundur sejengkal pun untuk menjaga kedaulatan wilayah Indonesia dan itu masih konsisten dilaksanakan di Papua. Untuk itu Panglima TNI, kata dia, menyampaikan agar prajurit jangan ragu-ragu dalam bertindak.
Kapendam XVII/Cenderawasih Kolonel Kav Herman Taryaman juga menjelaskan Kelompok Separatis Teroris (KST), sebutan lain oleh aparat untuk KKB dan TPNPB-OPM, menembak prajurit TNI dari Satgas Yonif R 321/GT, yang membuat Pratu Arifin tertembak. Arifin kemudian jatuh ke jurang dengan kedalaman kurang lebih 15 meter.
"Yang bersangkutan diketahui meninggal dunia," kata Herman dalam keterangan tertulis.
Saat dilakukan proses evakuasi Pratu Arifin, tiba-tiba KKB kembali menembak personel TNI lainnya dan terjadi kontak senjata.
"Akibat kejadian itu masih belum diketahui secara pasti berapa jumlah prajurit yang menjadi korban, baik yang gugur maupun luka-luka," kata Herman.
Sementara untuk Pilot Susi Air, Philips Max Mehrtens, hingga saat ini masih berada dalam tawanan TPNPB-OPM. Pria berkewarganegaraan Selandia Baru itu telah lebih dari dua bulan disandera.
