TEMPO Interaktif, Makassar - Para petani cabe di Sulawesi Selatan mulai melakukan penanaman. Menurut data Dinas Pertanian, total luas lahan yang telah ditanami kini sebanyak 30 persen dari luas areal pertanaman cabe yang sekitar 9.900 hektare.
Menurut Kepala Bidang Hortikultura Dinas Pertanian Sulawesi Selatan Fitriani, sudah dimulainya penanaman cabe ini merupakan salah satu strategi untuk meningkatkan pendapatan petani. “Dalam strategi ini, diatur sedemikian rupa agar masa panen bertepatan dengan harga lonjakan harga,” tutur Fitriani di ruang kerjanya, Rabu (18/5/2011).
Kabupaten yang mulai melakukan penanaman adalah Kabupaten Maros, Soppeng, Sidrap, Pinrang, Sinjai dan Bantaeng. Sementara di kabupaten lainnya, ada yang masih memanen cabe hasil tanam periode sebelumnya.
Fitriani menjelaskan, saat ini total luas lahan cabe di Sulawesi Selatan sebanyak 9.900 hektare. Dengan luas ini, Dinas Pertanian menargetkan produksi cabe tahun 2011 sebanyak 68 ribu ton. Jika jumlah produksi ini tercapai, kata dia, Sulawesi Selatan akan melampaui kebutuhan daerah ini.
Selama ini, kebutuhan cabe di Sulawesi Selatan setiap tahunnya hanya sebanyak 58 ribu ton. “Kelebihan inilah yang akan dikirim ke luar kota seperti tahun-tahun sebelumnya," ujarnya.
Produksi cabe setiap tahun, kata Fitriani, akan diatur sesuai kebutuhan. Kebutuhan cabe terbesar biasanya pada bulan Agustus, Oktober dan Februari. “Bulan-bulan tersebut bertepatan dengan hari besar keagamaan,” kata Fitri. Dia juga berjanji akan membantu petani untuk soal penjualannya.
Ketua Gabungan Kelompok Tani Kabupaten Maros, Yahya, mengatakan, salah satu kendala yang dihadapi para petani cabe selama ini adalah bibit yang masih dibuat sendiri oleh para petani. Ia berharap ada bantuan bibit unggul yang berkelanjutan dari pemerintah.
Tahun ini pemerintah sudah mulai memberikan bantuan bibit hibrida. “Tahun ini masih dalam masa percobaan. Namun semoga bisa seterusnya karena hasilnya memang lebih bagus dari pada bibit petani sendiri,” ujarnya.
Yahya juga berharap ada bantuan perbaikan teknologi penanaman cabe di kabupaten Maros --sebagai salah satu kabupaten sentra cabe di Sulawesi Selatan. Ia berharap bisa seperti petani cabe di Jawa, yang produksinya lebih banyak karena pengolahan lahannya didukung teknologi modern.
ANISWATI SYAHRIR
