TEMPO.CO, Banyuwangi - Pemerintah Kabupaten Banyuwangi, Jawa Timur, tahun ini akan memberikan beasiswa berupa kuliah gratis bagi 50 orang lulusan sekolah lanjutan tingkat atas ke Universitas Jember dan Sekolah Tinggi Agama Islam (STAIN) Jember. Untuk membiayainya, telah disiapkan dana Rp 600 juta dari Anggaran Pendapatan dan Belanja Daerah.
Kepala Bidang Pendidikan Menengah Dinas Pendidikan Banyuwangi, Suratno, mengatakan kuota kuliah gratis tahun ini naik dibandingkan tahun lalu, yakni 24 orang. Penambahan kuota demi mendorong program Banyuwangi Cerdas yang dicanangkan pemerintah Banyuwangi. "Harapannya semakin banyak pelajar Banyuwangi yang bisa kuliah," katanya kepada Tempo, Kamis, 12 Juli 2012.
Suratno menjelaskan program kuliah gratis ini hanya bisa diikuti oleh calon mahasiswa dari keluarga tidak mampu, namun berprestasi. Pemerintah, kata dia, menanggung biaya kuliah selama empat tahun atau hingga lulus.
Calon mahasiswa bisa memilih semua jurusan yang terdapat di kedua perguruan tinggi tersebut, kecuali jurusan kedokteran umum dan kedokteran gigi. Kedua jurusan tersebut, selain karena terlalu mahal, juga kuotanya telah penuh terisi.
Saat ini pemerintah Banyuwangi telah membuka pendaftaran online bagi calon mahasiswa yang ingin memanfaatkan fasilitas kuliah gratis tersebut. Mereka harus mengikuti seleksi tes tulis dari Universitas Jember dan STAIN Jember pada 16 Juli mendatang.
Menurut Suratno, kuota untuk masing-masing perguruan tinggi akan ditentukan setelah pendaftaran ditutup pada Sabtu mendatang, 14 Juli. "Saat ini sudah ada 400 orang yang mendaftar," ujarnya.
Program kuliah gratis sudah dimulai sejak 2011 lalu setelah pemerintah Banyuwangi melakukan kerja sama dengan Universitas Jember dan STAIN Jember.
