Suasana sungai yang mengering saat musim kemarau di kawasan Kupang, 5 September 2015. Bencana kekeringan kini meluas mencapai 315 dari total 3.248 desa di NTT pada akhir Agustus lalu. TEMPO/Aditia Noviansyah
TEMPO.CO, Sumba - Bencana kekeringan berkepanjangan yang melanda wilayah Nusa Tenggara Timur membuat sejumlah warga Desa Laipandak, Kecamatan Wulawaijelu, Sumba Timur, harus masuk hutan mencari ubi beracun atau iwi untuk santapan.
Makan ubi beracun terpaksa ditempuh warga karena gagal panen akibat kemarau panjang. "Hampir sebulan kami masuk hutan untuk cari ubi iwi," kata warga setempat, Kristina Pamilar Amah, di rumahnya, Selasa, 27 Oktober 2015.
Untuk mendapatkan ubi iwi, warga terpaksa mengarungi perjalanan berjam-jam dengan topografi perbukitan sehingga harus naik dan turun tebing terjal demi mendapatkan makanan alternatif itu.
Kristina mengaku mencari ubi iwi karena stok makanan sudah tidak tersedia lagi. "Mau bagaimana lagi. Bukan hanya saya saja, banyak orang yang mencari ubi itu untuk dimakan sehari-hari," katanya.
Iwi yang didapat warga tidak bisa langsung dimakan karena mengandung racun berbahaya, sehingga warga harus menghilangkan zat racun itu. Waktu yang dibutuhkan hingga bisa dikonsumsi sekitar satu pekan. "Jika salah olah, pasti keracunan," katanya.
Penjabat Bupati Sumba Timur, John Hawula, membenarkan adanya laporan rawan pangan dari warga yang telah diterima pemerintah setempat. Namun, pihaknya masih mengidentifikasi lokasi-lokasi tersebut. "Bantuan darurat akan dilakukan setelah identifikasi."
Gubernur NTT Frans Lebu Raya membantah warga yang makan iwi karena kelaparan. Menurut dia, iwi merupakan salah satu pangan lokal yang sering dimanfaatkan warga saat musim kemarau seperti saat ini. "Ubi iwi merupakan pangan lokal," ucapnya.
