TEMPO Interaktif, Parepare- Pemerintah Kota Parepare, Sulawsi Selatan, tengah mengembangkan potensi wisata bawah laut di kawasan Tonrangeng, Kecamatan Bacukiki Barat. Proyek ini ditangani Dinas Pemuda, Olahraga, dan Pariwisata Parepare. Potensi bawah laut berupa terumbu karang dan aneka jenis ikan seperti di Bunaken, Sulawesi Utara.

"Jenis wisata ini disukai turis lokal maupun mancanegara," ujar Kepala Dinas Pemuda, Olahraga, dan Pariwisata Parepare, Muhlis Salam, Rabu (9/2). Sebagai tahap awal, pemerintah mendatangkan peneliti dari Universitas Hasanuddin Makassar untuk mengkaji potensi tersebut.

Berdasarkan hasil penelitian perguruan tinggi ini, potensi wisata bawah laut dengan mengembangkan terumbu karang sangat menjanjikan. "Di lokasi tersebut dihuni sekitar 135 spesies ikan," tutur Muhlis.

Adapun areal yang bakal dijadikan kawasan wisata seluas 4 hektare. "Ini sebagai wujud untuk mengembalikan wisata bahari di daerah ini. Karena dulu Parepare dikenal dengan wisata baharinya," jelas Muhlis.

Dinas Pariwisata, kata Muhlis, telah melakukan penanaman terumbu karang untuk menambah terumbu karang yang tumbuh secara alami. Kelak, kata Muhlis, wisata ini bisa menjadi alternatif atau bahkan pesaing wisata bahari lain seperti Bunaken. "Letaknya dekat dengan kota, sehingga pengunjung tidak perlu menepuh perjalanan jauh untuk sampai ke lokasi," terang dia.

Wakil Ketua Badan Anggaran Dewan Parepare, Rahman Saleh, mengatakan rencana pengembangan pariwisata bawah laut itu cukup bagus. Namun demikian, kata Rahman, masih perlu dilakukan penelitian secara mendalam untuk melihat potensinya.

SUHERMAN MADANI