TEMPO.CO, Jakarta - Para mantan presiden menghadiri upacara pengibaran bendera merah putih pada peringatan hari ulang tahun atau HUT RI ke 73 di Istana Merdeka, Jakarta, pada Jumat, 17 Agustus 2018. Presiden kelima RI Megawati Soekarnoputri dan presiden ketiga RI BJ Habibie menghadiri upacara yang dipimpin oleh Presiden RI Joko Widodo atau Jokowi. Adapun Presiden keenam RI, Susilo Bambang Yudhoyono atau SBY tidak hadir.

Megawati yang mengenakan baju adat Palembang tiba bersama puterinya, Menteri Puan Maharani. Sedangkan Habibie hadir mengenakan baju adat Sulawesi berwarna kuning.

Baca:HUT RI ke 73, KBRI Yunani Adakan Pesta Rakyat

Pada tahun sebelumnya, para mantan presiden hadir lengkap, termasuk SBY. Pertemuan mantan presiden dan wakil presiden saat upacara 17 Agustus di Istana Merdeka lalu menjadi momen penting bagi Presiden Jokowi. Juru bicara Istana Kepresidenan Johan Budi mengatakan Presiden amat mengharapkan para tokoh bangsa hadir saat upacara peringatan proklamasi di Istana Merdeka, khususnya para mantan presiden.

"Kesempatan itu jadi titik awal bertemu," kata Johan Budi di Komplek Istana Kepresidenan, Jakarta, Senin, 21 Agustus 2017. Menurut dia, bila melihat rentetan peristiwa pertemuan para tokoh bangsa di Istana Merdeka, bisa dikatakan Presiden Jokowi ingin mentradisikan pertemuan antartokoh.

Baca:40 Tentara Kamboja Hadiri Upacara HUT RI ke 73

Johan menilai pertemuan antartokoh berguna untuk berdiskusi dan saling memberi masukan mengenai persoalan bangsa. "Setidaknya kalau ada masalah bangsa bisa diajak ngobrol," kata dia.

Tahun lalu, mantan Presiden Susilo Bambang Yudhoyono beberapa kali mendatangi Istana Merdeka. Momen paling ditunggu ialah saat SBY bertemu dengan Megawati Soekarnoputri saat upacara pengibaran bendera 17 Agustus lalu. "Di sinilah kemampuan Pak Jokowi. Biasanya kan yang satu hadir, satu tidak," ujar Johan waktu itu. Dalam upacara peringatan HUT RI ke 73 hari ini, Megawati hadir, namun SBY tak hadir.