TEMPO Interaktif, Jember:Sejak Januari hingga akhir Oktober 2005, ribuan aset hutan Taman Nasional Meru Betiri (TNMB) Jember hilang dicuri para pembalak liar. Informasi yang dihimpun Tempo di Kantor TNMB menyatakan, sedikitnya 1.693 batang kayu hutan beragam jenis ditebang dan dicuri. Sebanyak 1.765 batang rotan di kawasan konservasi itu juga dinyatakan hilang akibat ulah para pembalak. Namun dibanding rentang waktu yang sama pada tahun sebelumnya, jumlah kasus pembalakan di TNMB menurun. Pada 2004 terjadi 81 kasus, tetapi sampai Oktober 2005 baru terjadi 10 kasus. "Tetapi kuantitas kayu hutan yang dicuri meningkat,"kata Kepala Bagian Tata Usaha TNMB, Sumarsono. Ia juga prihatin karena jenis kayu hutan yang dicuri kebanyakan merupakan flora endemis (kayu khas) TNMB, seperti kayu Suren yang telah berusia lebih dari 30 tahun.Sumarsono memperkirakan, penyebab maraknya pembalakan aset hutan Meru Betiri adalah minimnya jumlah petugas Polisi Hutan TNMB. Untuk menjaga areal seluas 52 ribu hektar yang terbentang di kawasan Jember bagian selatan dan Banyuwangi bagian Selatan, TNMB hanya memilki 37 polisi hutan. Selain itu, TNMB juga belum memiliki sarana pendukung seperti kapal atau perahu motor untuk melakukan patroli dari laut. Padahal para pembalak biasa mengangkut hasil curian lewat teluk menuju samudera Indonesia. Mahbub Djunaidy