INFO NASIONAL - Kabupaten Simalungun, Sumatera Utara, kembali menunjukkan potensi besar dalam dunia olahraga nasional. Keikutsertaan atlet-atlet Simalungun dalam Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI yang diselenggarakan di Aceh dan Sumatera Utara pada 8-20 September 2024 membuktikan semangat juang dan dedikasi mereka. Meskipun target perolehan emas belum tercapai, Simalungun berhasil membawa pulang tiga medali perunggu dari ajang bergengsi ini.

Prestasi ini datang dari cabang olahraga muaythai dan atletik. Maju Prima Saragih, yang berkompetisi di kelas 51 kg putra, dan Ega Oktaviani Purba di kelas 43 kg putri, masing-masing menyumbang perunggu dari arena muaythai. Sementara itu, Pesta Simanjuntak dari cabang atletik turut mempersembahkan medali perunggu, menegaskan bahwa para atlet Simalungun memiliki kualitas yang mampu bersaing di tingkat nasional.

Ketua Komite Olahraga Nasional Indonesia (KONI) Simalungun, Saihorasman Saragih atau akrab disapa Horas, memberikan apresiasi setinggi-tingginya kepada seluruh atlet yang telah berjuang. “Kami sangat menghargai perjuangan para atlet yang sudah memberikan segalanya di PON ini. Walaupun target tiga emas belum tercapai, mereka tetap patut dibanggakan karena sudah mempersembahkan yang terbaik bagi Simalungun,” ujar Horas.

Keberhasilan ini tidak terlepas dari upaya maksimal yang diberikan para atlet serta dukungan penuh dari masyarakat dan pemerintah setempat. Fasilitas yang memadai dan pendampingan intensif selama masa persiapan juga menjadi elemen penting dalam pencapaian ini. Dengan dukungan tersebut, para atlet memiliki fondasi yang kuat untuk bertarung di arena nasional.

Meski begitu, KONI Simalungun berencana melakukan evaluasi menyeluruh atas pencapaian kali ini. Evaluasi tersebut mencakup seluruh aspek, termasuk pelatihan, strategi, serta keterlibatan pelatih. Langkah ini diambil untuk mengidentifikasi area yang perlu ditingkatkan agar persiapan atlet pada kompetisi mendatang lebih matang dan terencana. “Kami akan mengadakan evaluasi bersama atlet dan pelatih untuk menyusun langkah strategis ke depan. Ini penting agar kita bisa belajar dari pengalaman PON XXI dan meningkatkan prestasi di masa mendatang,” tambah Horas.

Dukungan masyarakat juga tak kalah penting dalam menyemangati para atlet. Dalam setiap langkah mereka, dukungan moral dari warga Simalungun terus mengalir, memberikan energi tambahan bagi para atlet untuk berjuang. Selain itu, pemerintah daerah pun telah berperan aktif dengan menyediakan fasilitas pelatihan dan dukungan finansial yang cukup bagi para atlet.

Melihat hasil PON XXI ini, Horas berharap agar dukungan dari pemerintah dan masyarakat terus ditingkatkan. “Ke depannya, kami berharap fasilitas latihan dapat lebih baik lagi, begitu pula dengan pendampingan kepada para atlet. Dukungan ini sangat penting untuk menghadapi kompetisi besar di masa depan,” katanya.

KONI Simalungun juga memiliki ambisi besar untuk terus memperluas pembinaan atlet di berbagai cabang olahraga. Tidak hanya fokus pada cabang-cabang yang sudah menghasilkan medali, tetapi juga pada cabang lain yang potensial. Dengan pendekatan ini, diharapkan pada ajang-ajang nasional mendatang, Simalungun bisa mengirim lebih banyak atlet dengan persiapan yang lebih matang.(*)