INFO JABAR - Penjabat (Pj) Gubernur Jawa Barat Mochamad Iriawan menegaskan, Pekan Olahraga Pelajar merupakan ladang pembinaan atlet usia dini. Khususnya yang masih berstatus pelajar, yang notabene merupakan bibit-bibit atlet elit Jawa Barat di masa depan.
"Hampir sebagian besar elit-elit atlet senior Jawa Barat yang saat ini mampu meraih prestasi di berbagai kejuaraan tingkat nasional dan internasional, pernah mengikuti event POPDA seperti ini," kata Iriawan saat membuka Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) Jabar XII Tahun 2018, di Sarana Olahraga (SOR) Arcamanik Jawa Barat, Bandung, Senin, 30 Juli 2018.
Atlet yang meraih prestasi tertinggi di ajang POPDA ini, kata Iwan, berpeluang besar untuk memperkuat kontingen Jawa Barat pada event Pekan Olahraga Pelajar Nasional (POPNAS) XV Tahun 2019 di Papua.
Pada POPNAS sebelumnya, yakni POPNAS XIII Tahun 2015, di Bandung, Kontingen Atlet Pelajar Jawa Barat meraih predikat Juara Umum untuk pertama kalinya. Prestasi sebagai Juara Umum tersebut dapat dipertahankan pada POPNAS XIV Tahun 2017 di Jawa Tengah. "Kakak-kakak kelas kalian telah mengukir prestasi tertinggi di ajang POPNAS. Kini giliran kalian untuk mempertahankan gelar Juara Umum POPNAS untuk yang ketiga kalinya," katanya.
Sebagian atlet yang berprestasi di POPNAS 2015 dan 2017 tersebut, saat ini sudah berkiprah di berbagai kejuaraan tingkat nasional dan dipersiapkan untuk menjadi atlet Jawa Barat yang akan berlaga di Pekan Olahraga Nasional (PON) XX Tahun 2020, juga di Papua.
Tujuan dari penyelenggaraan POPDA, kata Iwan, bukan hanya pencapaian prestasi olahraga semata, tapi juga sebagai ajang pendidikan karakter, melatih disiplin, kerja keras, kerja sama tim dan sportivitas, serta semangat persatuan. "Karena itu, di samping berjuang meraih prestasi tertinggi, kalian harus juga berjuang menjaga sportivitas. Karena prestasi tanpa sportivitas adalah prestasi yang semu," ucapnya.
POPDA XII Jawa Barat digelar pada 30 Juli sampai dengan 3 Agustus 2018, diikuti sebanyak 3.038 atlet pelajar dari 27 kabupaten atau kota se-Jawa Barat, mempertandingkan 21 cabang olahraga (cabor), memperebutkan 284 medali emas, 284 medali perak, dan 420 medali perunggu. (*)