TEMPO Interaktif, Jakarta:Menteri Luar Negeri Alexander Downer Australia mendukung melaksanaan kawasan perdagangan bebas ASEAN. Negosiasi tentang perdagangan bebas antara ASEAN dengan Jepang, Cina, dan Korea Selatan (ASEAN + 3), kata dia, akan dilengkapi dengan ASEAN + 2, yakni Australia dan Selandia Baru. Sebab, Australia dan Selandia Baru telah membentuk area perdagangan bebas. Pernyataan itu ia sampaikan dalam jumpa pers seusai menandatangani perjanjian non-agresi dan non-intervensi dengan Perhimpunan Negara-negara Asia Tenggara (ASEAN) di Kuala Lumpur, Sabtu (10/12). Australia akan memberikan dana Aus$ 5 juta untuk riset dalam membantu negara-negara ASEAN mengembangkan kerja sama ekonomi yang lebih erat dengan negara-negara AsiaTimur. "Ini merupakan bagian dari dana Aus$ 10,5 juta dalam bentuk bantuan pembangunan Australia kepada ASEAN," kata Downer. Indonesia dan Jepang menyambut masuknya Australia, India, dan Selandia Baru, dalam konferensi tingkat tinggi Asia Timur. Masuknya tiga negara itu akan melengkapi forum ASEAN + 3 yang selama ini sudah berjalan. Mereka sepakat bahwa KTT Asia Timur mesti memasukkan Australia, Selandia Baru, dan India. "Ini hal yang disambut dan dibicarakan kedua menteri," kata MartyNatalegawa, juru bicara Departemen Luar Negeri yang menjadi anggota delegasi. Wahyudi M.P.